over deze thee
Silver Tips is een 'witte thee'. Witte thee heeft een subtiele, frisse en zachte smaak met het aroma van bloemen en fruit. De thee geeft een mooi zuiver mondgevoel en kan worden gedronken op die momenten van de dag, dat je een verfrissing nodig hebt.
Deze thee wordt met de hand geproduceerd in een ongerepte vallei bij Kuruwita in Sri Lanka. Alleen in het vroegste voorjaar als de zon laag aan de hemel staat en dauw nog op de velden ligt, kan deze thee voorzichtig met de hand worden geoogst. Daarna wordt de thee in 72 uur voorzichtig gedroogd in bamboe manden. Het behoeft geen verdere uitleg dat witte thee zo schaars en kostbaar is.
zetmethode van witte thee
4-5 gram voor een 0,5 liter zacht water, 2-3 minuten trekken bij 75º C. Blad kan meerdere malen worden opgeschonken
drinkadvies
Witte thee is een verfijnde, zachte en zeer zuivere thee die zich uitstekend leent voor rustige momenten gedurende de dag.
De lichte, bloemige en soms lichtzoete smaak komt het best tot zijn recht wanneer u de thee puur drinkt, zonder toevoegingen.
Witte thee staat bekend om het energie herstellende vermogen en is heerlijk na inspanning of andere zware taken.
witte thee bij de maaltijd
Witte thee is geschikt om tussen de gangen van een diner te drinken. Deze thee maakt de mond schoon en rustig om een volgende smaaksensatie te verwelkomen.
producent: Forest Hill Tea – Sri Lanka
In maart 2020, vlak voor de wereld stilviel door corona, bezocht ik deze bijzondere producent in Sri Lanka. In het regenwoud bij Adam's Peak werkt Buddika vanuit een diepe verbondenheid met zijn omgeving. Zijn uitgangspunt is eenvoudig: thee maken die volledig in harmonie met de natuur groeit.
Wild tea op heilige grond
Ongeveer 130 jaar geleden werd op deze plek een commerciële plantage aangelegd. Dat stuitte destijds op weerstand van de lokale bevolking, die de heilige berg liever vrij van exploitatie zag. De plantage verdween, maar de theestruiken bleven.
Vandaag zijn het vijf meter hoge bomen met bemoste stammen. Hun wortels reiken diep in de bosgrond om zich staande te houden. De bladeren groeien in de schaduw van het regenwoud en ontvangen natuurlijke voeding van het rijke organische materiaal op de bodem.
Dit levert in de kop een uitzonderlijk zuivere, zachte thee op met unieke smaaknuances, zoals de Warangala Wild Tea en de Pink Elephant Tea.
Samenwerking met lokale boeren
Naast wild geoogste thee werkt Buddika met kleine biologische boeren in de vallei. Zij verbouwen onder meer een zachte paarse hybride van Camellia sinensis. Daaruit ontstaan onder andere Silver Tips, Tippy Orange, Farmers Brew, Spicy Blend en kaneelthee.
Buddika oogst wilde specerijen zonder ecologische schade achter te laten. Tegelijk stimuleert hij boeren om kruiden en specerijen op en rond hun theevelden te verbouwen. In de schaduwbomen groeien peper en vanille; langs de perceelsranden kaneel en kardemom. Kruidnagelbomen staan verspreid op de plantages of in het wild. Citroengras wordt steeds vaker aangeplant voor liefhebbers die cafeïnevrije infusies zoeken.
Door deze diversificatie spreiden boeren hun inkomen over het jaar en zijn zij minder afhankelijk van één oogst.
Directe inkoop en korte lijnen
Forest Hill Tea is Buddika’s bedrijf in Erathna. Bezoekers kunnen met hem naar de verlaten plantage wandelen, zwemmen in de rivier, biologische boeren ontmoeten, lunchen en een proeverij krijgen in zijn kleine theefabriek. Op verzoek bezoekt hij met gasten ook een kaneelproducent of een vanillerijper.
De Eenhoorn koopt rechtstreeks bij Buddika in. Dat betekent korte lijnen en direct inzicht in het productieproces. De theeën die wij afnemen zijn geteeld zonder kunstmest en pesticiden. Niet alle partijen zijn officieel biologisch gecertificeerd – onder meer omdat een deel afkomstig is van een 130 jaar geleden verlaten plantage die inmiddels volledig door het regenwoud is opgenomen, en omdat sommige samenwerkende boeren te kleinschalig zijn voor certificering.
Wat blijft, is maximale zuiverheid en transparantie.
Tijdens een van de bezoeken belde ik op verzoek van een theeboerin met haar dochter in Colombo. Zij kon dankzij de eerlijke prijzen voor haar moeders thee Engels studeren. Het was een klein moment dat duidelijk maakte wat directe samenwerking werkelijk betekent.
geschiedenis van witte thee
Witte thee vindt haar oorsprong in China en kent een geschiedenis van circa 1.000 tot 1.200 jaar. De thee werd voor het eerst beschreven tijdens de Song-dynastie. Achteraf wordt aangenomen dat het toen waarschijnlijk om een vroege vorm van groene thee ging, later bekend als Anji Bai Cha. Keizer Song Huizong prees deze thee als “wit”, niet vanwege de kleur van het blad, maar vanwege de heldere, jade-achtige tint van het aftreksel. In zijn geschriften omschreef hij witte thee als een toonbeeld van elegantie.
Andere bronnen situeren het ontstaan van witte thee in de Ming-dynastie (vanaf 1392), toen men experimenteerde met losse theebladeren in plaats van geperste theekoeken. Deze ontwikkeling markeerde een belangrijke verandering in de manier waarop thee werd verwerkt en gedronken.
De productiemethode zoals die tegenwoordig wordt toegepast, ontstond rond 1780. Een familie met de naam Xiao ontwikkelde een eenvoudiger en economisch aantrekkelijker proces. Zij lieten het intensieve wokken — waarbij thee sterk wordt verhit en gevormd — achterwege. Hierdoor bleef de bewerking minimaal en behield de thee haar delicate karakter.
Lange tijd bleef witte thee vooral in China bekend. Tegenwoordig wordt zij ook geproduceerd in landen als Sri Lanka en India, waardoor witte thee wereldwijd aan populariteit heeft gewonnen. Ze staat bekend als een verfijnde theesoort en wordt vaak gewaardeerd om haar milde karakter.
Mythe
Zoals veel Chinese theesoorten kent ook witte thee een legende. Volgens de overlevering leefde Tai Mu Niang Niang in een grot op de berg Tai Mu Shan. Zij ontdekte daar een bijzondere Da Bai Hao-theestruik en gebruikte de jonge bladeren om kinderen met koorts, mazelen en waterpokken te verzorgen. Dit verhaal zou zich rond 1292 hebben afgespeeld en vormt tot op heden een onderdeel van de rijke traditie rondom witte thee.
oogst en productie van witte thee
1 Oogsten
In het vroege voorjaar worden de 2 meest verse jonge theebladeren en knop geplukt. Deze zijn bijzonder delicaat. Gedurende deze tijd van het jaar staat de zon lager aan de hemel en blijft tevens de temperatuur lager. Daardoor worden er minder bitters ontwikkeld, die in thee kunnen voorkomen. Dit is een van de redenen waarom witte thee zo mooi delicaat, elegant en fris is.
2 Verwelken
Nadat de thee is gewogen door de fabrikant en de plukkers zijn betaald, worden de verse bladeren aan de lucht gedroogd; dit proces heet verwelken. Dit op het oog zo eenvoudige lijkend proces vereist veel vakkundigheid. Afhankelijk van de zonkracht en luchtvochtigheid duurt verwelken gemiddeld 48, maar soms wel 72 uur voordat de thee genoeg vocht heeft verloren. Afhankelijk van het weer wordt de thee meestal buiten te drogen gelegd. Gedurende dit proces worden de theebladeren vaak omgedraaid en wordt er voortdurend aan de thee geroken of ze genoeg verwelkt is. Zodra dit proces te vroeg of te laat wordt gestopt, krijgt de thee een onzuiver karakter met een metalig mondgevoel tot gevolg.
3 Drogen
Na het verwelken wordt de thee gedroogd. Dit gebeurt bij witte thee meestal op een lagere temperatuur om de delicate eigenschappen te behouden. Tegenwoordig zijn er mooie droogkasten waar de thee op 60 graden kan worden gedroogd. Dit verhitten zorgt ervoor dat de thee zijn aroma en smaak vasthoudt, omdat de werking van de oxidatie-enzymen wordt gestopt. Daarna wordt de thee verpakt, verkocht, vervoerd, wederom verkocht en verpakt en dan pas is de thee klaar om gedronken te worden. Deze laatste stappen gelden voor al onze theeën.
