over deze thee
De Spicy Blend is een kruidige thee afkomstig uit Sri Lanka, perfect voor de herfst- en winterperiode. Deze thee heeft een kruidige en oosterse smaak, die zowel verwarmend als verfrissend is. Probeer hem eens als basis voor een heerlijke chai!
zetmethode zwarte thee
4-5 gram voor een 0,5 liter zacht water, 2-3 minuten trekken bij 95º C. Deze temperatuur bereikt u feitelijk al wanneer u het kokende water in de (koudere) pot schenkt.
Blad kan meerdere malen worden opgeschonken.
drinkadvies
Zwarte thee is geschikt voor de hele dag.
De volle, krachtige smaak komt goed tot zijn recht bij het ontbijt of als begeleider van zowel hartige als zoete gerechten. Denk bijvoorbeeld aan een high tea.
thee bij de maaltijd
Zwarte thee combineert goed met zout smaakvol eten zoals een stoofpot of oude kaas, foie gras, kalf-of varkensvlees en gegrilde groenten en gaat over het algemeen ook goed met zoete gerechten, chocolade dessert met amandelen en kaneel. Ook is zwarte thee een goede basis voor ijsthee.
producent: Forest Hill Tea – Sri Lanka
In maart 2020, vlak voor de wereld stilviel door corona, bezocht ik deze bijzondere producent in Sri Lanka. In het regenwoud bij Adam's Peak werkt Buddika vanuit een diepe verbondenheid met zijn omgeving. Zijn uitgangspunt is eenvoudig: thee maken die volledig in harmonie met de natuur groeit.
Wild tea op heilige grond
Ongeveer 130 jaar geleden werd op deze plek een commerciële plantage aangelegd. Dat stuitte destijds op weerstand van de lokale bevolking, die de heilige berg liever vrij van exploitatie zag. De plantage verdween, maar de theestruiken bleven.
Vandaag zijn het vijf meter hoge bomen met bemoste stammen. Hun wortels reiken diep in de bosgrond om zich staande te houden. De bladeren groeien in de schaduw van het regenwoud en ontvangen natuurlijke voeding van het rijke organische materiaal op de bodem.
Dit levert in de kop een uitzonderlijk zuivere, zachte thee op met unieke smaaknuances, zoals de Warangala Wild Tea en de Pink Elephant Tea.
Samenwerking met lokale boeren
Naast wild geoogste thee werkt Buddika met kleine biologische boeren in de vallei. Zij verbouwen onder meer een zachte paarse hybride van Camellia sinensis. Daaruit ontstaan onder andere Silver Tips, Tippy Orange, Farmers Brew, Spicy Blend en kaneelthee.
Buddika oogst wilde specerijen zonder ecologische schade achter te laten. Tegelijk stimuleert hij boeren om kruiden en specerijen op en rond hun theevelden te verbouwen. In de schaduwbomen groeien peper en vanille; langs de perceelsranden kaneel en kardemom. Kruidnagelbomen staan verspreid op de plantages of in het wild. Citroengras wordt steeds vaker aangeplant voor liefhebbers die cafeïnevrije infusies zoeken.
Door deze diversificatie spreiden boeren hun inkomen over het jaar en zijn zij minder afhankelijk van één oogst.
Directe inkoop en korte lijnen
Forest Hill Tea is Buddika’s bedrijf in Erathna. Bezoekers kunnen met hem naar de verlaten plantage wandelen, zwemmen in de rivier, biologische boeren ontmoeten, lunchen en een proeverij krijgen in zijn kleine theefabriek. Op verzoek bezoekt hij met gasten ook een kaneelproducent of een vanillerijper.
De Eenhoorn koopt rechtstreeks bij Buddika in. Dat betekent korte lijnen en direct inzicht in het productieproces. De theeën die wij afnemen zijn geteeld zonder kunstmest en pesticiden. Niet alle partijen zijn officieel biologisch gecertificeerd – onder meer omdat een deel afkomstig is van een 130 jaar geleden verlaten plantage die inmiddels volledig door het regenwoud is opgenomen, en omdat sommige samenwerkende boeren te kleinschalig zijn voor certificering.
Wat blijft, is maximale zuiverheid en transparantie.
Tijdens een van de bezoeken belde ik op verzoek van een theeboerin met haar dochter in Colombo. Zij kon dankzij de eerlijke prijzen voor haar moeders thee Engels studeren. Het was een klein moment dat duidelijk maakte wat directe samenwerking werkelijk betekent.
oogst en productie
1 Oogsten
Twee verse jonge theebladeren en de knop worden geplukt. Deze prille blaadjes zijn delicaat, zonder robuuste bitters.
2 Verwelken
De theeblaadjes moeten een deel van hun vocht verliezen. Dit gebeurt door de thee een aantal uur aan de lucht te drogen in een goed geventileerde ruimte.
3 Rollen
De thee wordt gerold, meestal machinaal, zodat de celwand wordt gekneusd. Nu komen de oxidatie -enzymen met zuurstof in aanraking en begint alvast het verkleuren van de thee van groen naar bruin. Bij de productie van zwarte thee worden de blaadjes geheel gekneusd.
4 Oxideren
De thee wordt uitgespreid op de vloer en mag gedurende een paar uur oxideren; een soort verroesten. Vakkundigheid is een vereiste, de fabrikant ruikt voortdurend om te bepalen wanneer deze oxidatie moet stoppen. Tijdens dit proces veranderen er vele chemische samenstellingen, die tot smaakverandering leiden.
5 Drogen
Na het oxideren wordt de thee gedroogd. Vaak in een droogkast, die op een bepaalde temperatuur wordt ingesteld. Als het goed is, blijft er maar een paar procent vocht over in het blad. Dit is nodig om de bewaartijd van thee te verhogen.
6 Sorteren
Voor een egaal product wordt de thee gesorteerd op grootte.
