over deze thee
China White Monkey bio is een 'witte thee'. Witte thee heeft een subtiele, frisse en zachte smaak met het aroma van bloemen en fruit. De thee geeft een mooi zuiver mondgevoel en kan worden gedronken op die momenten van de dag, dat je een verfrissing nodig hebt.
In Hunan, Zuidoost-China worden in het vroege voorjaar de eerste prille knoppen met de hand geoogst. Dit geeft deze thee een delicaat karakter die je meeneemt naar heuvels omgeven door mist en diffuus zonlicht.
zetmethode van witte thee
4-5 gram voor een 0,5 liter zacht water, 2-3 minuten trekken bij 75º C. Blad kan meerdere malen worden opgeschonken
drinkadvies
Witte thee is een verfijnde, zachte en zeer zuivere thee die zich uitstekend leent voor rustige momenten gedurende de dag.
De lichte, bloemige en soms lichtzoete smaak komt het best tot zijn recht wanneer u de thee puur drinkt, zonder toevoegingen.
Witte thee staat bekend om het energie herstellende vermogen en is heerlijk na inspanning of andere zware taken.
witte thee bij de maaltijd
Witte thee is geschikt om tussen de gangen van een diner te drinken. Deze thee maakt de mond schoon en rustig om een volgende smaaksensatie te verwelkomen.
producent: Qingshan (heldere berg)
Plantage
en theefabriek Qingshan (Heldere Berg) liggen op het schiereiland
Qingshan in de provincie Hunan, China. De plantage bevindt zich op 750
meter hoogte, vlak bij een natuurlijk waterreservoir waarin ook vis
wordt gekweekt. Dit meer zorgt voor een constant vochtig microklimaat –
essentieel voor de groei van sterke, aromatische theestruiken.
Het schiereiland is uitsluitend per boot bereikbaar. Er is geen industrie in de directe omgeving, wat bijdraagt aan een schone en natuurlijke teeltomgeving.
Landschap en productie
De plantage beslaat 141 hectare. Tijdens het plukseizoen wordt circa 1.200 kilo verse theebladeren geoogst, waarvan na droging 300–330 kilo hoogwaardige thee overblijft.
Op het schiereiland liggen ongeveer 200 kleine boerderijen, waarvan 65 op en rondom de plantage. De meeste families hebben hun land geleased aan fabrikant Yuanling Jietan, die het gebruikt voor de biologische theeteelt. De lease-inkomsten, gecombineerd met werk als seizoenarbeider tijdens de pluk, vormen een belangrijk bestaansmiddel voor de lokale bevolking.
De gemeenschap
De
bevolkingssamenstelling is bijzonder. Veel jonge mensen trekken naar de
grote steden in het oosten van China om werk te vinden. Ouderen en
jonge kinderen blijven achter.
De ouderen verbouwen groente en fruit voor eigen gebruik, leven deels van vis uit het meer en werken in het seizoen als theeplukker. Hun gecombineerde inkomsten maken een zelfstandig bestaan mogelijk. Basisonderwijs (tot 9 jaar) is inclusief vervoer en verblijf kosteloos; daarna moeten ouders bijdragen, wat niet altijd haalbaar is.
Door de vergrijzing is er tegenwoordig een tekort aan plukkers. Zelfs bij stijgende lonen blijft voldoende personeel vinden een uitdaging. Er wordt onderscheid gemaakt tussen seizoenarbeiders en vaste medewerkers, waarbij vaste krachten verzekerd zijn en aanvullende voordelen ontvangen.
biologische en circulaire teelt
Duurzaam en biologisch boeren vraagt hier om grote inzet. Op Qingshan worden uitsluitend natuurlijke bestrijdingsmiddelen en bemesting toegepast. Dat betekent investeren in een circulaire aanpak, bijvoorbeeld via het houden van koeien of geiten voor natuurlijke mest – een kostbare maar bewuste keuze.
In
de beginfase trad enige contaminatie op doordat families hun eigen
groente nog conventioneel teelden. Inmiddels wordt streng toegezien op
scheiding en administratie, wat bij biologische certificering essentieel
is. Professionele training en begeleiding maken onderdeel uit van dit
proces; deze worden mede mogelijk gemaakt door de Europese importeur.
Qingshan is daarmee niet alleen een afgelegen thee-eiland, maar ook een voorbeeld van hoe ecologische landbouw en lokale gemeenschappen met elkaar verbonden kunnen blijven.
geschiedenis van witte thee
Witte thee vindt haar oorsprong in China en kent een geschiedenis van circa 1.000 tot 1.200 jaar. De thee werd voor het eerst beschreven tijdens de Song-dynastie. Achteraf wordt aangenomen dat het toen waarschijnlijk om een vroege vorm van groene thee ging, later bekend als Anji Bai Cha. Keizer Song Huizong prees deze thee als “wit”, niet vanwege de kleur van het blad, maar vanwege de heldere, jade-achtige tint van het aftreksel. In zijn geschriften omschreef hij witte thee als een toonbeeld van elegantie.
Andere bronnen situeren het ontstaan van witte thee in de Ming-dynastie (vanaf 1392), toen men experimenteerde met losse theebladeren in plaats van geperste theekoeken. Deze ontwikkeling markeerde een belangrijke verandering in de manier waarop thee werd verwerkt en gedronken.
De productiemethode zoals die tegenwoordig wordt toegepast, ontstond rond 1780. Een familie met de naam Xiao ontwikkelde een eenvoudiger en economisch aantrekkelijker proces. Zij lieten het intensieve wokken — waarbij thee sterk wordt verhit en gevormd — achterwege. Hierdoor bleef de bewerking minimaal en behield de thee haar delicate karakter.
Lange tijd bleef witte thee vooral in China bekend. Tegenwoordig wordt zij ook geproduceerd in landen als Sri Lanka en India, waardoor witte thee wereldwijd aan populariteit heeft gewonnen. Ze staat bekend als een verfijnde theesoort en wordt vaak gewaardeerd om haar milde karakter.
Mythe
Zoals veel Chinese theesoorten kent ook witte thee een legende. Volgens de overlevering leefde Tai Mu Niang Niang in een grot op de berg Tai Mu Shan. Zij ontdekte daar een bijzondere Da Bai Hao-theestruik en gebruikte de jonge bladeren om kinderen met koorts, mazelen en waterpokken te verzorgen. Dit verhaal zou zich rond 1292 hebben afgespeeld en vormt tot op heden een onderdeel van de rijke traditie rondom witte thee.
oogst en productie van witte thee
1 Oogsten
In het vroege voorjaar worden de 2 meest verse jonge theebladeren en knop geplukt. Deze zijn bijzonder delicaat. Gedurende deze tijd van het jaar staat de zon lager aan de hemel en blijft tevens de temperatuur lager. Daardoor worden er minder bitters ontwikkeld, die in thee kunnen voorkomen. Dit is een van de redenen waarom witte thee zo mooi delicaat, elegant en fris is.
2 Verwelken
Nadat de thee is gewogen door de fabrikant en de plukkers zijn betaald, worden de verse bladeren aan de lucht gedroogd; dit proces heet verwelken. Dit op het oog zo eenvoudige lijkend proces vereist veel vakkundigheid. Afhankelijk van de zonkracht en luchtvochtigheid duurt verwelken gemiddeld 48, maar soms wel 72 uur voordat de thee genoeg vocht heeft verloren. Afhankelijk van het weer wordt de thee meestal buiten te drogen gelegd. Gedurende dit proces worden de theebladeren vaak omgedraaid en wordt er voortdurend aan de thee geroken of ze genoeg verwelkt is. Zodra dit proces te vroeg of te laat wordt gestopt, krijgt de thee een onzuiver karakter met een metalig mondgevoel tot gevolg.
3 Drogen
Na het verwelken wordt de thee gedroogd. Dit gebeurt bij witte thee meestal op een lagere temperatuur om de delicate eigenschappen te behouden. Tegenwoordig zijn er mooie droogkasten waar de thee op 60 graden kan worden gedroogd. Dit verhitten zorgt ervoor dat de thee zijn aroma en smaak vasthoudt, omdat de werking van de oxidatie-enzymen wordt gestopt. Daarna wordt de thee verpakt, verkocht, vervoerd, wederom verkocht en verpakt en dan pas is de thee klaar om gedronken te worden. Deze laatste stappen gelden voor al onze theeën.
