Familie Slabbert — Skimmelberg

Vier generaties in het Cederberg-gebergte

In 2019 bezochten wij een bijzonder familiebedrijf in het ruige Cederberg-gebergte in Zuid-Afrika: Skimmelberg. Een vierde-generatie bedrijf, geleid door de familie Slabbert. Wij werden ontvangen door Jan Hendrik, de jongste zoon. Zijn ouders werken nog dagelijks mee op het bedrijf.

Skimmelberg verbouwt en verwerkt biologische rooibos volledig in eigen beheer, van veld tot eindproduct. Die gesloten keten waarborgt een constante kwaliteit en geeft de familie volledige controle over elke stap. Naast losse thee maken zij ook producten op basis van rooibos en buchu, waaronder dranken, zalven, zeep en zelfs hondenvoeding.

Biodiversiteit als uitgangspunt

De familie Slabbert gelooft sterk in natuurvriendelijke landbouw. Het hele productieproces is duurzaam ingericht, met aandacht voor bodem, biodiversiteit en medewerkers.

Een bijzonder onderdeel is hun eigen productie van organische bemesting via vermicomposting. In grote bunkers verteren verschillende soorten wormen al het plantaardige restmateriaal van de boerderij. De compost wordt vochtig gehouden, waardoor een geconcentreerde, voedzame vloeistof ontstaat: compostthee. Deze natuurlijke meststof voedt de rooibosplanten zonder dat er kunstmest of pesticiden aan te pas komen. Daarnaast werken zij met CO₂-neutrale brandstoffen voor hun machines.

CERES-gecertificeerd en natuurherstel

Skimmelberg is biologisch gecertificeerd door CERES, een keurmerk dat hoge internationale standaarden voor biologische landbouw vertegenwoordigt.

De familie onderschrijft ook het initiatief van de Greater Cederberg Biodiversity Corridor. Dit samenwerkingsverband stimuleert boeren om delen van hun land terug te geven aan de natuur, zodat versnipperde ecosystemen weer met elkaar verbonden raken. De familie Slabbert heeft van een van haar boerderijen maar liefst 90 procent teruggegeven aan het landschap. Dit gebied maakt nu deel uit van een natuurreservaat.

Onze biologische rooibos en honeybush komen uit deze omgeving, waar kwaliteit, zorg voor de aarde en generaties vakmanschap samenkomen.