20 • groene thee

fris, zilt en levendig

Groene thee heeft een fris, vol en lichtzoet karakter. De smaak doet denken aan verse groente, asperges, spinazie of vers gemaaid gras, vaak met een subtiele zilte of nootachtige toets. Stimulerend, maar op een ontspannen manier. Ontdek het verhaal.

Groene thee

Zilt en fris, met een vol en zoet karakter. Groene thee heeft tonen van verse groenten, jonge kruiden en soms een lichte nootachtige toets. Verkwikkend en op een ontspannen manier stimulerend, het beste te genieten van de ochtend tot de namiddag.

Wat maakt groene thee bijzonder

Groene thee is de meest gedronken thee ter wereld, en dat is niet zonder reden. Waar zwarte thee volledig oxideert en witte thee nauwelijks wordt bewerkt, zit groene thee precies daartussenin: de oxidatie wordt vroeg in het productieproces gestopt, waardoor het verse, groene karakter van het blad bewaard blijft.

In China, waar groene thee al meer dan tweeduizend jaar wordt gedronken, is ze gewoon wat thee is. Geen bijzonderheid, geen trend, maar de dagelijkse drank thuis, op straat en op het werk. Eeuwen geleden bestond het jaarlijkse geschenk aan de keizer uit een pakketje groene thee van de eerste pluk. Die traditie zegt veel over de waardering voor kwaliteit en seizoen die bij groene thee hoort.

De smaak van groene thee varieert sterk per regio, variëteit en verwerkingsmethode. Chinese groene thees zijn doorgaans zachter en ronder van smaak, met zilte en nootachtige tonen. Japanse groene thees zijn vaak krachtiger en grasachtiger. Bij De Eenhoorn vind je biologische groene thees uit China, geselecteerd op karakter en herkomst.

Geschiedenis en productie van groene thee

Groene thee vindt haar oorsprong in China, waar de theecultuur meer dan tweeduizend jaar teruggaat. Ze is nauw verweven met het dagelijks leven, met geneeskunde, ceremonie en gastvrijheid. In het Westen werd lange tijd zwarte thee als dé thee beschouwd, maar in China is groene thee altijd de standaard geweest.

De productie van groene thee is preciezer dan die van zwarte thee, juist omdat oxidatie voorkomen moet worden. Elke stap vraagt vakmanschap en timing.

1. Oogsten

In het vroege voorjaar worden de twee meest verse jonge blaadjes en de knop geplukt. Op dat moment staat de zon nog laag aan de hemel en blijft de temperatuur lager, waardoor er minder bittere stoffen in het blad worden gevormd. Dat is een van de redenen waarom groene thee zo fris en delicaat is.

2. Verwelken

De verse blaadjes drogen kort aan de lucht in een goed geventileerde ruimte. Ze verliezen een deel van hun vocht, maar mogen geen beschadigingen oplopen want dat zou de oxidatie al op gang brengen. Bij groene thee is dat niet de bedoeling.

3. Fixeren

Al snel na het verwelken wordt de thee verhit, door stomen of wokken. Daardoor vallen de oxidatie-enzymen uiteen en verliezen ze hun werking. Zo wordt de smaak en het aroma van de thee gefixeerd op het moment van de pluk.

4. Rollen

De thee wordt meerdere keren gerold, afgewisseld met drogen. Dat brengt de smaakvolle stoffen naar de buitenkant van het blad en geeft de thee haar vorm. Een deel van het vocht verdwijnt in dit proces.

5. Drogen

Na het rollen droogt de thee in een droogkast op een zorgvuldig ingestelde temperatuur. Er blijft slechts een klein percentage vocht over in het blad.

6. Sorteren

De laatste stap is sorteren op grootte en op stelen, voor een egaal eindproduct. Daarna is de thee klaar om verpakt te worden.